31 lipca Zakon Jezuitów obchodzi uroczystość swojego założyciela – św. Ignacego Loyoli (1491-1556)
Íñigo López de Loyola urodził się w 1491 roku w rodzinie szlacheckiej w zamku Loyola w Kraju Basków w Hiszpanii. Jako młodzieniec służył w armii hiszpańskiej. Jego życie uległo radykalnej zmianie po poważnym zranieniu nogi w bitwie pod Pampeluną w 1521 roku. Wtedy zaczął czytać o życiu Jezusa Chrystusa i świętych, co zainspirowało go do szczerego spojrzenia na siebie i głębokiego nawrócenia.
Po odzyskaniu zdrowia Ignacy zdecydował się na życie ascetyczne i pielgrzymował do Montserratu, gdzie złożył swoje wojskowe szaty przed wizerunkiem Matki Bożej. Następnie udał się do Manresy. Tam przez około rok żył w grocie, poświęcając się modlitwie i kontemplacji. W tym czasie stworzył podstawy swoich „ćwiczeń duchowych”, które po dziś dzień praktykuje się w formie rekolekcji ignacjańskich.
W 1528 roku Ignacy rozpoczął studia na Uniwersytecie Paryskim, gdzie zyskał towarzyszy, w tym Franciszka Ksawerego i Piotra Fabra. W 1534 roku, w kaplicy na Montmartre, Ignacy i jego sześciu towarzyszy złożyli śluby ubóstwa, czystości oraz pielgrzymki do Ziemi Świętej. Jednakże plany te zmieniły się i w 1537 roku w Wenecji wszyscy zostali wyświęceni na kapłanów. W 1540 roku papież Paweł III oficjalnie zatwierdził nowy zakon, Towarzystwo Jezusowe (jezuitów), z Ignacym jako jego pierwszym generałem.
Ignacy zmarł 31 lipca 1556 roku w Rzymie, gdy zakon liczył 1000 członków na całym świecie. Został kanonizowany przez papieża Grzegorza XV w 1622 roku. Jest patronem rekolekcji w kościele katolickim oraz kobiet oczekujących potomstwa.
Istnieje wiele aforyzmów, które ilustrują sens duchowości św. Ignacego jak np. ta: Tak Bogu ufaj, jakby całe powodzenie spraw zależało tylko od Boga, a nie od ciebie. Tak jednak dokładaj wszelkich starań, jakbyś ty sam miał to wszystko zdziałać, a Bóg nic.
Duchowymi synami św. Ignacego są m.in.: o. Pedro Aruppe SJ, założyciel Jesuit Refugee Service oraz papież Franciszek, który został papieżem jako pierwszy jezuita w historii kościoła (na zdjęciu od lewej: Ignacy, Pedro Aruppe, Franciszek).