Co roku, 14 listopada Jesuit Refugee Service obchodzi szczególne święto. Tego dnia chcemy upamiętniać tego wielkiego człowieka jakim, był o. Arrupe.
Sługa Boży ojciec Pedro Arrupe był 28. generałem Towarzystwa Jezusowego i założycielem JRS. Urodził się 14 listopada 1907 roku w Hiszpanii, w kraju Basków tak jak św. Ignacy Loyola. Pedro Arrupe uczęszczał do szkoły w Bilbao, następnie odbył studia medyczne w Madrycie. Przerwał swoje studia medyczne i w 1927 r. wstąpił do Towarzystwa Jezusowego. Już jako jezuita odbył studia do z filozofii i teologii w Holandii i Belgii, a w 1936 roku został wyświęcony na prezbitera. Później skończył doktorat z bioetyki.
Po obronie doktoratu został wysłany na misje do Hiroszimy, w Japonii. Praca nie była łatwa, a przystąpienie Japonii do wojny ze Stanami Zjednoczonymi w 1941 r. tylko pogorszyło sytuację. 8 grudnia został aresztowany przez władze Japonii z oskarżeniem o szpiegostwo. Zwolniono go jednak po przesłuchaniu. Arrupe został w Japonii jako przełożony wspólnoty i magister nowicjatu. Rok 1945 zmienił wszystko. Wtedy to zrzucono na Hiroszimę bombę atomową. Pedro Arrupe był jednym z ośmiu jezuitów, którzy znaleźli się w zasięgu rażenia bomby. Wszyscy przeżyli. Ten moment nie zmroził krwi w żyłach misjonarza. Pedro Arrupe natychmiast postanowił pomagać rannym. Z nowicjatu uczynił szpital, a jego wykształcenie medyczne pozwoliło mu ratować ludzi, na tyle, na ile było to możliwe. Szacuje się, że od 150 do 200 osób trafiło do jego szpitala.
W 1958 roku został mianowany prowincjałem Japonii, a w 1965 wybrano go na generała Towarzystwa Jezusowego. Jezuici znający Pedro Arrupe nazywali go „drugim założycielem zakonu”. To za jego czasu miał miejsce Sobór Watykański II, a wdrażanie jego postanowień należało do obowiązku jezuitów. Rada Przełożonych Generalnych Zakonów Męskich wybrała go na swego przewodniczącego aż 5 razy.
Pedro Arrupe dotknięty tragicznym losem wietnamskich uchodźców, którzy po upadku Sajgonu w 1975 musieli uciekać przed opresją polityczną i ubóstwem, postanowił założyć Jezuicką Służbę Uchodźcom. Wysłał wiadomości do 20 prowincjałów na całym świecie, prosząc ich o pomoc uchodźcom w swoich regionach. Spotkał się z pozytywnym odzewem oraz licznymi ofertami wsparcia w postaci personelu, leków i funduszy. W roku 1980 założył Jesuit Refugee Service, aby koordynować działania zakonu na rzecz pomocy uchodźcom.
W przemówieniu inaugurującym tę działalność powiedział: „Święty Ignacy wezwał nas, abyśmy szli wszędzie tam, gdzie jesteśmy najbardziej potrzebni na większą chwałę Bożą. Zarówno duchowa, jak i materialna potrzeba ponad 16 milionów uchodźców na całym dzisiejszym świecie nie mogłaby być większa. Bóg wzywa nas poprzez tych bezbronnych ludzi”. Na przestrzeni lat JRS pomogło około 40 milionom uchodźców.
Jesteśmy dumni z naszego dziedzictwa i cieszymy się, że możemy kontynuować pomaganie potrzebującym migrantom na całym globie. Sługa Boży o. Pedro Arrupe SJ zmarł 5 lutego 1991 roku, ale to, co zostawił, trwa do dzisiaj. Nie tylko zmienił Towarzystwo Jezusowe, ale również wskazał drogę tym, dla których pomoc najuboższym nie jest czymś opcjonalnym, lecz koniecznym. Współcześnie, niezliczona ilość wolontariuszy i pracowników wspiera działania JRS, by nieść pomoc przesiedlonym wszędzie tam, gdzie jest to możliwe.
Szymon Dębczyński SJ